#2 Η πόλη των χήρων

Η Vrindavan, βορειο-ανατολικά από το Δελχί, είναι μια πόλη χτισμένη στις όχθες του ποταμού Yamuna, στο ινδικό κρατίδιο της Uttar Pradesh.  Απέχει 10 χιλιόμετρα από την ιερή πόλη Mathura, το γενέθλιο τόπο του Krishna.  Η πόλη, των περισσότερων από 5000 ναών, αποτελεί τόπο ιερού προσκυνήματος για χιλιάδες προσκυνητές, όλων των ‘παραδόσεων’ του χιντουϊσμού.  Οι προσκυνητές περιφέρονται από ναό σε ναό και κατεβαίνουν τα ghats για να πάρουν το καθαρτήριο μπάνιο τους.

  

Στο μυαλό τους η πόλη είναι συνδεδεμένη με την ερωτική σχέση του Krisna με τη Radha.  Άλλωστε, σύμφωνα με τη Mahabharata, στα άλση της περιοχής, ο νεαρός Krishna διασκέδαζε με τους φίλους του, πάλευε με τους δαίμονες και ξελόγιαζε τις Gopis. 

Όποιος πεθάνει σε αυτή την πόλη πιστεύεται ότι σπάει μια για πάντα τον κύκλο των γεννήσεων και θανάτων και απελευθερώνεται.  Ίσως γι’ αυτό το λόγο κατευθύνονται σε αυτή την πόλη χιλιάδες χήρες, κυριολεκτικά απόβλητες από τις οικογένειες των νεκρών αντρών τους, για λόγους περισσότερο οικονομικούς και λιγότερο προληπτικούς (αφού ακόμη στην Ινδία οι χήρες θεωρούνται ‘δυσοίωνα πράγματα’).  Έτσι, η Vrindavan είναι γεμάτη από γυναίκες με ξυρισμένα κεφάλια και λευκούς χιτώνες που αγωνίζονται να επιβιώσουν από ελεημοσύνες ή από την ελάχιστη κρατική μέριμνα. 

Για τον παραπάνω λόγο η πόλη είναι σήμερα γνωστή ως ‘πόλη των χήρων’.